KANSAS CITY (Enviado especial).- Mientras Francia cerraba su partido contra Marruecos, los jugadores suizos pisaron el césped del estadio del Sporting Kansas City para el penúltimo entrenamiento antes del duelo decisivo contra Argentina por los cuartos de final del Mundial 2026. El plantel arrancó bajo la sombra de la platea para protegerse del sol abrasador de Misuri.
Hubo ejercicios en bicicleta y con pelota. Kobel, el arquero del Borussia Dortmund que fue figura en el triunfo ante Colombia, entrenó en una de las cabeceras. En los quince minutos abiertos a la prensa no practicó penales.
La gran incógnita es si recuperan a Johan Manzambi. El goleador, de 20 años, se perdió los octavos de final. Este jueves salió a la práctica con una rodillera en la pierna izquierda e hizo trabajos diferenciados. Según pudo saber este diario, el delantero podría estar disponible el sábado. Si no es titular, ingresaría en el segundo tiempo.
Otra de las grandes atracciones es su capitán, Grant Xhaka. Antes del Mundial declaró, contradiciendo la idiosincrasia de su país, que “Suiza será campeón del mundo”. Un líder distinto para una sociedad que palpita el partido más importante de su historia. Ahora, Suiza lo idolatra.
Tras el pase a cuartos el martes pasado ante Colombia por penales, el DT Murat Yakin tomó nota del rival. A la luz de los sufridos triunfos de Argentina ante Cabo Verde y Egipto, se animó: “Esta es una oportunidad única, se pudo ver que la Argentina no es invencible”.
Suiza llegó a cuartos después de 72 años. La última vez fue en el Mundial que organizó en la Europa de posguerra. Por eso, consideran esta actuación como el mayor éxito de su historia futbolística.
Lejos de las grandes potencias europeas, los suizos viven el fútbol a su modo. Los partidos llegan de madrugada a las pantallas y en los estadios apenas se ven puñados de residentes en Estados Unidos. En la pequeña nación, la selección se transformó en un suceso para las nuevas generaciones, que festejaron hasta altas horas los pases ante Argelia y Colombia. En un país casi opuesto al fanatismo sudamericano, los suizos descubrieron que su equipo logró algo impensado para sus padres y abuelos.
Llegan a corear “selección suiza” y se pintan cruces en las mejillas, según publicó NZZ, el diario más antiguo del país. El texto describe al hincha suizo como alguien que “acepta que, al ser un país pequeño, no puede competir con las grandes potencias” y “se conforma con lo que tiene, orgulloso de logros como la victoria contra Francia en 2021 o contra Italia en 2024”. Este Mundial fue más allá: “Un patriotismo de fiesta, pero ondear banderas y cantar a la tirolesa les resulta ajeno”.
La selección suiza disputó todos los partidos en la costa oeste. Debutó en San Francisco con Qatar (1-1), luego en Los Ángeles con Bosnia (4-1) y cerró con Canadá (2-1) en Vancouver. Terminó primera en su grupo. En Vancouver jugó los dieciseisavos contra Argelia (2-0) y los octavos ante Colombia (0-0, 4-2 en penales).
El plantel llegó el miércoles por la noche a Kansas City para preparar el encuentro del sábado. La base está en San Diego, en un exclusivo complejo de cinco estrellas sobre el Pacífico, Fairmont Del Mar, con áreas privadas, piscinas y spa. Los entrenamientos son en la Academia Judía de San Diego, en La Jolla.
Argentina y Suiza se enfrentaron siete veces, con cinco triunfos argentinos y dos empates. Dos fueron en Mundiales: en Inglaterra 1966, con goles de Artime y Onega para el 2-0 argentino, y en Brasil 2014, por octavos, con el gol de Di María en el minuto 118 tras asistencia de Messi.
El equipo que enfrentará Argentina destaca por su orden defensivo y pragmatismo, inculcados por Yakin, quien ya llevó a Suiza a octavos en Qatar y a cuartos en la Eurocopa 2024, donde eliminó a Italia y perdió por penales ante Inglaterra. A su orden táctico suma jugadores de élite y un arquero, Kobel, figura en los penales ante Colombia.
Su gran líder es Granit Xhaka, con pasado en Arsenal y Bayer Leverkusen, ahora en el Sunderland. El juvenil Manzambi, autor de tres goles, es otro punto fuerte. Otra figura es Manuel Akanji, del Inter de Milán, quien anunció que no patearía más penales tras errar el suyo ante Colombia, aunque su arquero lo salvó. Ya había fallado en las definiciones de la Eurocopa 2020 y 2024.
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Para mí estos suizos se piensan que Manzambi les va a ganar el partido? Ni en pedo, la Scaloneta les pasa por encima como siempre. Argentina es la mejor selección del mundo, a llorar a la iglesia. ¡Vamos Argentina carajo!
Para mí esto es un verso de la FIFA para que Suiza tenga chances. Manzambi se hizo el lesionado para no bancarse la presión, un choreo total. Suiza siempre con la misma jeta de sobrados, ojalá Argentina los baile y les demuestre que son unos muertos.