En marzo de 2020, Carolyn Christ vio un aviso en el diario que le cambió la vida: un refugio de Long Island, Nueva York, buscaba voluntarios para transitar perros. La pandemia había cancelado las adopciones y los animales necesitaban hogares temporales. Ella y su esposo John fueron al día siguiente.
El primer perro que conocieron fue Zephyr, un pastor australiano rojo de ojos azules. “Al principio no sentí que conectara con nosotros”, confesó Carolyn. Pero mientras evaluaban otras opciones, Zephyr se subió a su regazo, echó la cabeza hacia atrás y la miró con actitud lúdica. “Solo necesitaba alguna señal de que éramos la familia adecuada para él”, dijo.
El refugio había rescatado a Zephyr en Texas, a solo dos días de ser sacrificado. Antes vivía en la calle. Cuando los Christ fueron a completar el papeleo, Carolyn vio una nota que no debía: “Devuelto. No hacía caso”.
Dos días después de tenerlo en casa, entendieron todo. Zephyr no respondía a órdenes ni a su nombre. No era terco: era sordo. Una evaluación veterinaria confirmó que no percibía ningún sonido. “Me largué a llorar porque todo tuvo sentido”, recordó Carolyn.
La pareja, ambos maestros de educación especial, decidió adoptarlo de inmediato. Investigaron cómo comunicarse con él en Lengua de Señas Americana (ASL). Cada diez días le enseñaban una palabra nueva. Hoy Zephyr conoce unas treinta señas; sus favoritas son “papá”, “caminar” y “conducir”.
También usan luces para orientarlo: si las del patio parpadean dos veces, debe entrar; si encienden y apagan la de la escalera, sube corriendo. “Es el perro más obediente que tuve”, aseguró Carolyn. “Y es el único sordo que he tenido”.
Para ella, la idea de que los perros sordos son difíciles de entrenar es un mito. “Está constantemente pendiente de nosotros. Sus ojos están fijos en nuestras manos o expresiones faciales para saber qué hacer”. Zephyr interpreta el lenguaje corporal, las expresiones e incluso los labios. “Es esta conexión especial por su discapacidad lo que lo hace aún más conectado con nosotros”.
El perro encuentra consuelo en la rutina: le trae los zapatos y el arnés a Carolyn cuando es hora de pasear, y esconde sus zapatos cuando ella se va a trabajar porque no quiere que se vaya. Cada día se sienta en el alféizar y observa el mundo.
Carolyn se siente afortunada de darle el amor que no tuvo en su primer año de vida. “Tenemos un vínculo tan fuerte que ni sabía que era posible con un animal”. Y lanza un mensaje: “La gente se da por vencida con estos perros. Les tienen miedo. Pero no hay nada que temer. Te dan muchísimo amor y te abren un mundo nuevo”.
para mi esto es re claro la gente compra perros como si fueran celu y los tira si no funcionan el sistema es una basura adiestran animales para obedecer ciegamente no para entenderlos menos mal q Zephyr cayo en manos de gente de verdad no como esos fachos q lo devolvieron #AdoptaNoCompres
Para mí los dueños originales son unos pelotudos, devolver al perro por ‘no hacer caso’ y era sordo. Zephyr es un capo, aprende señas como un crack. Esto huele a que la izquierda progresista lo quería sacrificar por ‘disfuncional’. Viva la adopción responsable y la lengua de señas canina carajo.