Hace unos 415 millones de años, mucho antes de que los dinosaurios pisaran la Tierra, un escorpión gigante de más de un metro de largo reinaba en lo que hoy es Inglaterra. Se trata de Praearcturus gigas, el escorpión más grande de la historia, cuyo tamaño rivalizaba con el de un conejo gigante de Flandes o una ardilla malabar. Sus restos fueron descubiertos en una cantera de Rowlestone, Herefordshire, en la década de 1870, pero recién ahora la ciencia pudo confirmar su identidad.
El estudio, publicado el 2 de junio en la revista Palaeontology, fue liderado por el paleobiólogo Richard Howard, del Museo de Historia Natural de Londres. El equipo analizó los fragmentos fósiles hallados en la formación geológica St Maughans y, tras 150 años de incertidumbre, logró determinar que pertenecían a un escorpión y no a una cochinilla gigante o un milpiés, como se había especulado.
Las claves para la identificación fueron la forma de la pinza y las crestas en los pedipalpos. La garra móvil de P. gigas apuntaba en dirección opuesta a la fija, una característica típica de los escorpiones modernos, mientras que en crustáceos como las langostas la parte móvil se orienta hacia la fija. Además, las crestas en los pedipalpos sugieren que el animal las frotaba contra su cuerpo para producir un siseo defensivo, similar a lo que hacen los escorpiones actuales.
Otra prueba crucial surgió al comparar los fósiles con Eramoscorpius brucensis, un escorpión de 430 millones de años descubierto en 2015. Ambas especies compartían un esternón alargado, casi triangular y con un surco central, mientras que los escorpiones modernos tienen uno pequeño y pentagonal. Esta similitud no se había detectado antes porque E. brucensis se conoce desde hace apenas unos años.
El hallazgo también revela que los escorpiones alcanzaron tamaños extraordinarios mucho antes que otros artrópodos. Los insectos gigantes no aparecieron hasta el período Carbonífero, al menos 55 millones de años después. P. gigas probablemente fue uno de los primeros grandes depredadores terrestres, en una época sin vertebrados de gran tamaño con los cuales competir. Sin embargo, los recursos terrestres quizá no eran suficientes para sostenerlo, por lo que Howard sugiere que el escorpión también nadaba para cazar presas grandes, como peces acorazados y escorpiones marinos.
Las rocas que contenían los fósiles fueron depositadas por ríos, lo que indica que P. gigas pudo habitar ambientes de agua dulce. Además, el animal tenía estructuras similares a aletas, parecidas a los apéndices que las langostas usan para nadar, aunque los científicos necesitan más evidencia para confirmar su función.
Este descubrimiento no solo reescribe la historia de los escorpiones, sino que también aporta pistas sobre cómo evolucionó la vida terrestre. Un verdadero monstruo de la prehistoria que, por suerte, ya no existe.
khe locura che el escorpion mas grande +1 metro y los liberales quieren desregular las petroleras mientras la historia natural nos muestra q los bichos eran enormes sin su contaminacion viva la pachamama y abajo el capitalismo choto dale luchemos por un mundo donde los bichos puedan ser grandes de vuelta no como ahora q los tienen todos envenenados mal paridos
para mi estos progres quieren prohibir hasta los escorpiones preistoricos un bicho de mas de un metro Praearcturus gigas es la muestra de que la naturaleza era fuerte no como los debiles de hoy viva la prehistoria abajo la censura firme FachaPower88