Cuando Las Balsas abrió sus puertas en 1989, Villa La Angostura era tierra de nadie. No había camino que llevara a la costa del lago donde se erigió la hostería. Tampoco gas, electricidad ni teléfono. Hoy, la villa que marca el inicio de la Ruta de los Siete Lagos triplica su ocupación en verano y con la temporada de esquí en el cerro Bayo completa su oferta turística. Pero Las Balsas Relais & Châteaux, la más icónica de la zona, conserva intacto el encanto de sus orígenes.
La construcción patagónica, con su inconfundible azul en las paredes exteriores, sigue siendo un refugio en las costas del lago Nahuel Huapi. Aunque creció mucho desde sus inicios, nunca perdió su identidad. Para los huéspedes, funciona como un imán: salen a recorrer el pueblo y los alrededores, pero vuelven una y otra vez a disfrutar de la hostería. La búsqueda del equilibrio entre las actividades al aire libre y lo que sucede puertas adentro del hotel es lo que convoca a la mayoría. Todos vienen al sur a caminar montañas, navegar lagos y explorar rincones naturales, pero también buscan la calma y calidez de este enclave, donde el lujo no se traduce en ostentación, sino en el trato personalizado de sus empleados —dominan el arte de atender sin invadir—, en los platos gourmet, en la amplitud y privacidad de sus villas modernas con grandes vistas a la bahía, o en lo reconfortante que es instalarse en una de las habitaciones de la casa principal, de arquitectura patagónica más clásica.
Las Balsas nació de la mano de Pinky Fernández Barrio y Ana Goñi tras pasar un verano en la zona. Compraron un terreno en una bahía donde parecían ser los únicos habitantes y estaban convencidos de que construirían una hostería. En Villa La Angostura todo era nuevo y la zona arrancaba a nacer como destino. Cumplieron su deseo y Las Balsas abrió con diez habitaciones y un concepto novedoso en la Argentina: la hotelería boutique. En 1995 se convirtió en el primer hotel de la cadena Relais & Châteaux de Latinoamérica, una asociación de pequeños hoteles y restaurantes de lujo con altos estándares de calidad y servicio personalizado. La incorporación se dio tras una visita de incógnito del entonces presidente de la asociación.
En 1996, Ana y Pinky vendieron la hostería a uno de sus mejores clientes: los Sielecki, que veraneaban allí todos los años. Tanto les sigue gustando que hoy el hotel es punto de encuentro de tres generaciones. Cada año, del 26 de diciembre al 10 de enero, se reúnen unos 40 integrantes de la familia. Comparten quince días y cierran el hotel como una tradición. Adoran el lugar, lo disfrutan —vienen de todas partes del mundo— y lo hicieron crecer.
La más reciente incorporación, de la cual están orgullosos, son las diez villas de arquitectura moderna insertas en medio del bosque patagónico, enfocadas en un concepto de lujo sustentable. A ellas se llega desde la casa principal por un breve sendero interno que las separa del movimiento general; son refugios independientes dentro del hotel. De unos 120 m² cada una, están construidas en líneas minimalistas con piedra, acero y paños vidriados de pared a pared, en contraste con la línea más clásica de la casa principal. Todas tienen vista al lago y sus anchos balcones se abren al entorno. Algunas están levemente voladas sobre la pendiente. Escondidas dentro del bosque nativo que conforman las 20 hectáreas del hotel, cada una tiene su privacidad y mucho silencio. Decoradas con muebles contemporáneos, los tonos dorados de la madera clara en el interiorismo aportan calidez, del mismo modo que lo hacen los cueros y textiles.
Dormir con los blackouts levantados es una experiencia especial: envueltos en la noche de estrellas, de coihues y chilcos; al amanecer, las primeras luces iluminan el lago. Aunque muy solicitadas las villas, hay huéspedes que vienen desde hace 25 años y siguen eligiendo la casa principal. A la casa azul la llaman todos “la casa” porque los primeros dueños vivían inicialmente ahí y por el vínculo afectivo que genera.
La prioridad de la sostenibilidad llevó al hotel hasta las puertas de Sistema B: en 2021 logró certificar como Empresa B Corp, un estándar de sustentabilidad muy alto. “El desafío que nos propusimos fue el de incorporar integralmente la sostenibilidad a la esencia misma de la empresa, bajo el concepto de proponer vivencias únicas para los huéspedes y que puedan sumar una huella positiva durante su visita a Patagonia”, sostiene Sebastián Tuvio, gerente general del hotel. Que un alojamiento sea certificado como empresa B significa que cumple con altos estándares internacionales de impacto social, ambiental y de transparencia.
La sostenibilidad atraviesa de manera integral la propuesta del hotel, desde la gastronomía hasta la gestión operativa y el vínculo con la comunidad. En colaboración con Slow Food y Relais & Châteaux, impulsa prácticas de agricultura regenerativa y la valorización de ingredientes nativos, como la pimienta de canelo patagónica, incorporada de forma permanente a su cocina como expresión de la biodiversidad local. Al mismo tiempo, prioriza el abastecimiento de pequeños productores regionales, fortaleciendo las economías locales. La reducción de residuos, la disminución del uso de plásticos de un solo uso y la optimización del consumo de recursos forman parte de estándares operativos sostenidos en el tiempo, un compromiso reconocido por Relais & Châteaux con el Sustainability Trophy. Esta visión se completa con una activa integración de la identidad cultural de Villa La Angostura en la experiencia de los huéspedes, contribuyendo a preservar y poner en valor el patrimonio local.
Con la incorporación de las villas y el aumento en la capacidad de huéspedes, los espacios comunes exigían una actualización y más espacio de confort. Por eso, en 2025 apostaron fuerte por la redecoración del lobby, recepción, restaurante y lounge. “El living que era el lugar de encuentro, pasó de ser un lugar para diez personas a uno para treinta”, cuenta el gerente. La renovación interior estuvo a cargo de la interiorista Danu Galito que, sin modificar la estructura original y con mucho respeto por la identidad de la hostería, generó espacios de encuentro más cómodos y propuso una decoración audaz de excelente gusto, en que usó una combinación de estampas en entelados, tapizados y alfombras, más el agregado de grandes sofás, mesas y una iluminación bien pensada.
El spa es como el hotel, un mundo aparte: fácilmente se pasa uno ahí la tarde entera. Cuesta decidir qué ritual elegir de la carta de masajes especiales. Inauguramos la estadía con el que denominan “Ritual del Volcán”, con un pasaje previo por la piscina in-out de cerramiento vidriado que mira al lago, y unos minutos de sauna seco. Las manos de la masajista arrancan a trabajar y se ayudan, en este caso, de piedras calientes que apoya en puntos clave de la espalda para liberar las tensiones traídas de Buenos Aires. Noventa minutos después me encuentro en bata en una tumbona tomando en pequeños sorbos un jugo energético de zanahoria, naranja y lima con la mirada perdida en un punto fijo en el centro del lago.
para mi esto es un verso de chetos nomas mientras los laburantes se cagan de frio y los zurdos de greenpeace lloran por el medioambiente viva la libertad carajo patria o buitres
Para mí esto es una cachetada a la clase laburante, che. Mientras estos oligarcas se dan baños de spa en su lujo boutique, los laburantes se rompen el lomo para que ellos vivan como reyes. ¡Basura explotadora, me parece un asco!